佐々木マキ「マンガ家・長新太」

ぼくは、絵本より先に長さんとは、マンガで出会った。
小学生のとき友達の家で見た雑誌に、直線を多用して、人物の手足がマッチ棒のようなスタイルのマンガが載っていて、長新太という名はそのとき憶えました。

1960年代の中頃だったか、長さんのマンガはマッチ棒から一転して、フニャリとしたジェイムス・サーバー風になった。

当時の「美術手帖」で「長新太がスタイルをがらりと変えたのは、非常に勇気のあることだ」という誰か（たぶん草森紳一）のコラムを読んだ。
いったん世間に認められたマンガ家が、その画風を一新するのは、とても大変なことだったに違いない。

ぼくは、長新太の絵は72年版の『おしゃべりなたまごやき』が最高だと思う。
イメージと技術の幸福な一致。
エスプリの効いた絵とは、まさにこれをいうのでしょう。

それからグワッシュやパステルの絵もいいけど、ぼくは、ロットリング（たぶん）の線画にカラーインクで彩色した絵、たとえば『コルプスせんせい』とか『めのまどあけろ』なんか、真似したくなる（そして実際にマネしたこともある）くらいすきです。